Tròn 10 năm kể từ khi nhận lời dẫn dắt Bayern Munich rồi Man City, nhà cầm quân tài năng Pep Guardiola đã đưa 2 đội bóng khổng lồ này giành vô số danh hiệu ở đấu trường quốc nội, bao gồm cả những lần vô địch Bundesliga và Giải Ngoại hạng Anh trong 3 mùa liên tiếp.

Muộn phiền lớn nhất của HLV Pep Guardiola cũng đến chính từ 2 giai đoạn làm việc ở 2 làng bóng Đức và Anh. Bayern Munich không một lần bước nổi lên đỉnh châu Âu khi 3 mùa liên tiếp vào đến bán kết Champions League và đều dừng bước sớm. Man City cũng không ngoại lệ khi 3 mùa giải từ 2017 đến 2020 đều không vượt qua nổi vòng tứ kết. Lần duy nhất vào đến chung kết cúp châu Âu của Man City năm 2021 thì Pep lại thua trong màn đối đầu với Thomas Tuchel, người đồng nghiệp thường để thua ông thời cả hai còn làm việc ở Bundesliga.

Tình thế đã đổi khác và như giới chuyên môn châu Âu nhận định giờ đây chỉ có phép mầu mới có thể giúp Inter Milan đại diện cho cả làng cầu cựu lục địa ngăn cản Man City hướng đến danh hiệu thứ 3 của mùa giải, cũng là chức vô địch mà HLV Pep khao khát được chạm tay tới kể từ khi chia tay Barcelona hơn chục năm trước.

Sự tự tin đang tràn ngập nửa màu xanh của TP Manchester, nhất là sau khi "The Citizens" loại bỏ đương kim vô địch Real Madrid ở bán kết Champions League rồi tăng tốc giành luôn 2 ngôi vô địch Giải Ngoại hạng lẫn FA Cup nước Anh chỉ trong vòng ít ngày. Chiếc cúp vô địch Champions League là thứ quan trọng nhất còn thiếu trong bộ sưu tập thành tích của Man City và nếu chinh phục thành công, Man City của mùa giải 2022 - 2023 sẽ trở thành một trong những đội bóng vĩ đại nhất lịch sử bóng đá thế giới.

Điểm trừ duy nhất của Man City thời điểm này là việc họ thường không thi đấu tốt mỗi khi rời xa "thánh địa" Etihad. Nếu không có 2 khoảnh khắc tỏa sáng của thủ quân Ilkay Gundogan tại sân Wembley, Man City khó làm hơn đại kình địch Man United trong trận chung kết FA Cup. Hay trước đó không lâu, họ đã thua Brenford, Brighton cũng như gặp khó trên sân của Real Madrid.

Hẳn nhiên, chung kết Champions League phải khác so với các trận đấu thủ tục tại Giải Ngoại hạng Anh hay những trận đấu cúp 2 lượt đi về. Khiếm khuyết về mặt tâm lý chắc chắn sẽ được các học trò của HLV Pep Guardiola khắc phục bằng việc phô diễn thế mạnh của mình, chính là lối chơi tấn công với sức hủy diệt cao, tính đồng đều ở cả 3 tuyến với những thủ lĩnh thực thụ ở từng khu vực.

Nhìn sang đội bóng Ý, "Nerazzurri" vào tới chung kết vất vả hơn nhiều so với Man City. Ở vòng bảng, Inter phải đua tài cùng với Barcelona, Bayern Munich. Vào sâu chút nữa, họ phải đấu với Porto, Benfica rồi AC Milan - những cái tên chưa bao giờ được xem là dễ chịu. Càng chơi càng hay, Inter Milan vào đến trận đấu cuối cùng của cúp châu Âu sau 13 năm với rất nhiều kỳ vọng.

Từng 3 lần giành Cúp C1/Champions League, truyền thống của Inter Milan đáng được trân trọng và việc không được giới chuyên môn đánh giá cao cả về mặt lối chơi lẫn con người rất có thể sẽ là động lực để Inter Milan sáng tạo kỳ tích, hệt như chính họ ở mùa giải 2009 - 2010. Ra sân với tinh thần chẳng có gì để mất, lịch sử hoàn toàn có thể gọi tên "Nerazzurri".